Grand Prix de Chine

Les McLaren ont montré leur potentiel sur le circuit de Shanghai, avec le meilleur temps de Jenson Button et le 3ème de Lewis Hamilton. Nico Rosberg s'est intercalé entre les deux MP4-25.

A Shanghai, le défi proposé, cette année encore, se situe au niveau de la température. Si la Chine est un pays très chaud l'été, les températures sont encore variables au mois d'avril et le circuit de Shanghai affiche une adhérence limitée. Ce vendredi, la première séance d'essais libres s'élance avec une température de 13°C dans l'air, 25°C sur la piste. Dans les premières minutes de la séance, les pilotes sont en recherche d'adhérence. On voit notamment Karun Chandhok (HRT) zigzaguer sur le tarmac pour mettre ses pneus en température.

Lewis Hamilton (McLaren), sorti pour un seul tour lancé, est le premier à signer un chrono, en 1'41"819. Il faut ensuite attendre plusieurs minutes pour que les choses s'activent en piste. Après pas loin d'une demi-heure de séance, Vitaly Petrov (Renault) et Paul Di Resta se lancent et animent les changements en haut de la feuille de temps. Le Russe fait le meilleur temps (1'41"714, 1'39"516) avant que l'Ecossais ne le devance (1'39"101, 1'38"880). C'est ensuite Jaime Alguersuari (Toro Rosso) qui se place en tête (1'38"504).

A l'approche de la mi-séance, les voitures sont de plus en plus nombreuses en piste. Les cadors sont là, les Top Teams étrennent leurs nouveautés et les chronos tombent. Felipe Massa (Ferrari) montre sa vitesse (1'38"704, 1'38"195) alors que Robert Kubica (Renault) se porte en haut de la feuille de temps (1'37"899). Toutefois, il ne garde pas longtemps son meilleur chrono, les McLaren déboulant rapidement.

Lewis Hamilton améliore le temps du Polonais de plus de trois dixièmes (1'37"536) avant que Jenson Button ne se montre plus rapide de cinq dixièmes (1'37"008). Quelques secondes plus tard, Lewis Hamilton améliore son temps, sans devancer son coéquipier (1'37"224). A 40 minutes de la fin de séance, c'est ensuite Jenson Button qui en remet une couche, améliorant de nouveau la marque de référence (1'36"677) et Lewis Hamilton s'approche à un dixième (1'36"775).

Les tours s'enchaînent mais l'activité se fait moins rare. Vitaly Petrov, Paul Di Resta et Lucas Di Grassi sont les plus assidus en piste alors que Sébastien Buemi est bloqué dans son stand. Le pilote Toro Rosso, victime d'un problème dans le système de freinage, doit patienter jusqu'à vingt minutes de la fin de séance pour pouvoir prendre la piste. De son côté, Fernando Alonso (Ferrari) peut, lui, rouler mais doit s'arrêter bien vite en bord de piste en raison d'un problème moteur. Ca commence à devenir inquiétant pour la Scuderia, qui multiplie les écueils dans ce domaine, alors que la saison ne fait que commencer.

La fin de séance approche et les pilotes continuent d'enchaîner les tours. Nico Rosberg (Mercedes), déjà troisième, améliore son temps de référence en 1'37"243 avant de se porter à la deuxième place, en 1'36"748, alors que Sébastien Buemi signe son premier chrono en 1'40"108. Le pilote suisse améliore encore mais reste loin des temps de son coéquipier, Jaime Alguersuari (1'38"161). Sébastien Buemi est en passe d'améliorer quand, à l'approche d'un virage, ses roues avant sautent littéralement, se décrochent, laissant la STR5 filer tout droit.

Le drapeau rouge est brandi mais la séance est rapidement relancée, pour les cinq minutes restantes. Toutefois, aucun changement notable n'est à noter et la session se termine donc avec le meilleur temps de Jenson Button, devant Nico Rosberg et Lewis Hamilton.