Grand Prix de Belgique

Un ciel nuageux et menaçant, des températures fraîches - 15°C dans l'air, 26°C sur la piste - ont accueilli les pilotes et leurs équipes au début de la séance qualificative du Grand Prix de Belgique, 12ème des 17 épreuves du Championnat du monde de F1.

Six pilotes se sont partagés les 11 pole positions déjà attribuées avant Spa-Francorchamps: Button en compte 4, Vettel 3 - et ils sont quatre à s'en être accaparer une: Trulli, Webber, Alonso et Hamilton.

1ère phase - 20 minutes:
Au feu vert, les voitures rouges de la Scuderia étaient les premières à s'élancer.

Dans le garage Red Bull, les mécaniciens effectuaient les derniers ajustements nécessaires sur la monoplace de Webber - suite au changement du moteur (le 7ème sur les 8 disponibles pour l'ensemble de la saison) après un problème technique lors de la dernière séance libre.

Les craintes d'une averse impromptue poussaient les pilotes à ne pas tarder avant d'effectuer leur première série de tours chronométrés.

Le meilleur temps changeait de mains à de nombreuses reprises - toujours au dessus des 1'47 au tour - avant que les pilotes des Toyota accélèrent la cadence, Glock - 1'46"394 - un peu moins de deux dixièmes devant Trulli. Le pilote italien délogeait son équipier allemand après un deuxième tour rapide - 1'45"974.

Buemi améliorait le meilleur chrono de 23 millièmes après 10 minutes. Sutil lui succédait un court instants aux avant-postes, avant que Nick Heidfeld s'empare de la première place - 1'45"566.

Barrichello parvenait à intercaler sa Brawn en 2ème position - et Button à se frayer un chemin dans le Top 5 avant l'entame du dernier sprint. En queue de peloton - au-delà du Top 15 - on retrouvait Grosjean, Rosberg, Nakajima, Alguersuari et Badoer.

Trulli réapparaissait en tête de la hiérarchie d'où l'Italien allait être chassé par la Force India de son compatriote Giancarlo Fisichella - 1'45"102!

Un tête-à-queue, suivi d'un contact avec le mur, de Luca Badoer allait perturber la fin de séance et définitivement écarter le pilote Ferrari de la séance qualificative. Très déçu, Romain Grosjean accompagnera l'Italien sur la dernière ligne de la grille!

La Williams de Nakajima ainsi que les Toro Rosso de Buemi et Alguersuari figuraient également sur la liste des éliminés.

2ème phase - 15 minutes:
La deuxième partie de la séance qualificative débutait sous un ciel un peu plus bleu, et des températures en légère augmentation. Rapidement, plusieurs pilotes se relançaient en piste, et Jarno Trulli - 1'44"865 - donnait immédiatement le ton!

Räikkönen, Glock, Hamilton et Webber - dans le Top 5 - restaient au dessus des 1'45 au tour.

Trulli abaissait encore le temps de référence - 1'44"766 - et se voyait rejoint aux avant-postes par Webber, Kubica, Vettel et Barrichello.

Avant leur ultime effort: Sutil, Alonso, Kovalainen, Heidfeld et Rosberg se retrouvaient au-delà du Top 10 qualificatif pour Q3.

En tête de la hiérarchie, Giancarlo Fisichella et sa Force India enfonçaient le clou - 1'44"667 - mais l'Italien voyait la Toyota de Trulli lui voler la vedette - 1'44"503!

Robert Kubica échouait à 54 millièmes de Jarno, 35 petites longueurs devant Vettel...

Fisichella, Heidfeld, Barrichello, Glock, Webber, Räikkönen et Rosberg accèdent à la dernière phase qualificative - au contraire de Sutil, Hamilton, Alonso, Button et Kovalainen!

Phase finale - 10 minutes:
Débarrassés de la menace d'une averse, les pilotes quittaient immédiatement les stands pour prendre la température de la piste lors d'une première série de tours avant de s'élancer à l'assaut de la pole position.

Une conquête dont Giancarlo Fisichella - et sa Force India propulsée par un V8 Mercedes - allaient sortir vainqueurs à la surprise générale. L'Italien signe ainsi la 4ème pole position de sa longue carrière (225 départs en Grand Prix) - la première depuis un lointain Grand Prix de Malaisie, en mars 2006.

C'est la première fois - en 29 apparitions en Grand Prix - que l'équipe Force India (qui n'a toujours pas inscrit le moindre point au Championnat du monde) réalise un tel exploit.

Trulli (213 départs) et sa Toyota partageront la première ligne de la grille avec Fisichella.

Deux autres "anciens" - Nick Heidfeld (le seul du quarté de tête à ne pas avoir disputé plus de 200 courses de F1!) et Rubens Barrichello (281 départs) - s'élanceront en deuxième ligne.

Kubica - 5ème - devance Räikkönen, Glock, Vettel, Webber et Rosberg!